ENTRETIEN AVEC UN PROFESSIONNEL EN ARBITRAGE réalisée Alice Claviere-Schiele
Bonjour Alexander, peux-tu nous rappeler brièvement ton parcours?
Mon parcours est « typique » de la plupart des praticiens en arbitrage international en ce qu’il est atypique et international. J’ai fait mes études aux États-Unis (d’où je suis originaire) à l’université de Harvard et à l’université de Pennsylvanie (Penn). Je me suis spécialisé dans les langues et civilisations du Proche-Orient et l’économie, j’ai étudié l’arabe et le portugais à Harvard et j’ai obtenu un JD à l’université de Pennsylvanie. Pendant la dernière année de mes études de droit à Penn, j’ai suivi un Master (en parallèle avec le JD) à Sciences Po dans le cadre du programme de Master Droit et Globalisation Économique. C’est là que j’ai découvert l’arbitrage international – et, comme on dit, the rest is history. Après avoir obtenu mon diplôme en 2011, j’ai rejoint l’équipe d’arbitrage international de Jones Day à Paris et, en 2015, j’ai quitté Jones Day pour rejoindre Quinn Emanuel.
Tu es membre du comité de pilotage pour la France au sein du CIArb YMG, peux-tu nous expliquer ce qu’est le CIArb et quel est ton rôle en tant que membre du comité ?
CIArb YMG est la branche du CIArb (le Chartered Institute of Arbitrators) pour les jeunes praticiens. Je ne prétends pas être indépendant ou impartial sur le sujet, mais je pense que le CIArb YMG est un groupe unique pour les jeunes praticiens en arbitrage car il offre des ressources de formation ainsi que la possibilité d’assister à des évènements et de créer un réseau.
Le Global Steering Committee est constitué de membres venant de toutes les branches du CIArb, dans le monde entier, et est dirigé par Athina Fouchard-Papaefstratiou, qui travaille chez Eversheds. Il coordonne les évènements et les autres activités menées par le groupe et les membres de YMG (y compris notre réunion annuelle).
A Paris, Athina et moi avons également cherché à encourager une communauté locale pour le CIArb YMG et organisons régulièrement des discussions et des évènements en matinée (comme notre évènement Year in Review, que nous organisons depuis 2 ans maintenant).
Tu viens également d’être nommé « Young Lawyer Liaison Officer » pour le Mediation Commitee de l’International Bar Association. En quoi la médiation peut-elle être une alternative intéressante en comparaison avec l’arbitrage ?
En conséquence de la signature de la Convention de Singapour l’année dernière, le Comité de médiation de l’IBA a un rôle crucial à jouer dans la création de normes et de directives uniformes pour la médiation au niveau international.
Je ne considère pas la médiation comme une alternative à l’arbitrage, mais comme un complément. Les parties vont en médiation parce qu’elles veulent une solution consensuelle et pensent qu’une telle solution est possible. Les parties vont en arbitrage parce qu’elles ne pensent pas qu’une solution consensuelle soit possible et veulent qu’une tierce partie prenne une décision finale. Au cours du litige, l’état d’esprit des parties peut changer. Par exemple, après avoir pris connaissance des arguments et des preuves de l’autre partie, elles peuvent décider qu’une solution de médiation est possible. Je pense que les institutions et les personnes neutres (arbitres et médiateurs) peuvent faire davantage pour permettre aux parties de passer sans heurts d’un mode de règlement alternatif des litiges à l’autre.
Nous traversons actuellement une situation mondiale inédite. Penses-tu que cela aura un impact sur les litiges soumis à l’arbitrage
international ? Penses-tu que les manières de travailler en tant qu’avocat vont évoluer, et si oui, comment ?
La crise liée au COVID-19 aura très certainement un impact sur les litiges soumis à l’arbitrage international. Elle a dévasté des secteurs entiers de l’économie et bouleverse radicalement les prévisions que les parties ont formulées en nouant des relations commerciales (sans parler des mesures étatiques susceptibles de violer les traités). Nous ne pouvons peut-être pas mesurer toute l’ampleur de ce bouleversement à l’heure actuelle (car je soupçonne que les parties attendent encore de voir comment la situation évolue avant de passer au niveau suivant), mais les effets seront là pendant un certain temps. La crise actuelle nous a obligés à utiliser des outils dont nous disposions depuis un certain temps pour faire des choses que nous avons toujours faites, mais différemment. Je pense que l’utilisation de ces nouveaux outils persistera dans l’arbitrage international. Je m’attends à voir davantage d’audiences virtuelles – en particulier, lorsqu’il y a peu (voire pas du tout) de témoins et d’experts – ainsi que
davantage de réunions et de webinaires virtuels (par opposition aux réunions et conférences en personne).
As-tu des conseils pour les jeunes qui souhaitent débuter une carrière en arbitrage international ?
J’ai trois conseils pour les jeunes avocats souhaitant faire carrière dans l’arbitrage international :
Soyez passionnés : être un avocat spécialisé dans l’arbitrage international est, à mon humble avis, le meilleur métier qui soit. Aimez ce que vous faites. Même la plus petite tâche a une grande importance.
Soyez persévérants : il ne sera pas facile de pénétrer dans le monde de l’arbitrage et le chemin du succès sera parsemé de nombreux échecs. Mais n’abandonnez pas. Le destin récompense les audacieux.
Trouvez votre (vos) niche(s) : Trouvez un (ou plusieurs) aspect(s) particulier(s) de l’arbitrage international et appropriez-le-vous. Il peut s’agir de l’arbitrage l’investissement ou d’un type particulier de litiges commerciaux, ou encore d’un aspect procédural particulier ou d’une expertise régionale/nationale. Quoi qu’il en soit, assurez-vous d’avoir quelque chose qui vous aide à vous démarquer.